馬丘比丘大概建造于公元1450年至公元1500年之間，不久后，印加帝國便被西班牙人摧毀。由于其所處位置偏僻，使得馬丘比丘在長達幾百年的歷史中都沒有被西班牙殖民者發(fā)現(xiàn)，它也因此免遭劫掠。

通過對這里發(fā)現(xiàn)的木乃伊做年代測定，人們發(fā)現(xiàn)馬丘比丘大致在十五世紀(jì)中后期由印加王帕查庫提所建。城中宮殿、神廟、祭壇、廣場、街道、水道、監(jiān)獄、倉庫等一應(yīng)俱全。以15世紀(jì)印加人的生產(chǎn)力和技術(shù)，他們?nèi)绾螌⒕薮蟮氖瘔K運上絕頂山梁已經(jīng)無從解釋，而這結(jié)構(gòu)精密、龐雜繁復(fù)的城堡憑空而起，更是令人匪夷所思。

在馬丘比丘內(nèi)看著名的遺跡太陽廟、印加之家、大廟、拴日石、三重門、谷倉、大磨盤、神鷹廟和中央廣場，內(nèi)心應(yīng)當(dāng)是平靜的?，F(xiàn)代的考古學(xué)者推斷，馬丘比丘并不是普通的城市，而是一個舉行各種宗教祭祀典禮的活動中心。在這里大部分挖掘出來的遺體都是女性，所以有人猜測，馬丘比丘是特地用來贍養(yǎng)婦女以供男人所需的城市。但事實上，從建筑的結(jié)構(gòu)來看，馬丘比丘并不適宜居住。

印加人崇拜太陽，太陽神是他們最重要和崇拜的神靈，這從印加王都自稱為“太陽之子”上可見一斑。所以可以猜測，這些女人都是在祭祀典禮上敬獻給太陽神的“太陽神的處女”。城中最著名的是“拴日石”是一塊精心雕刻過的怪異巨石，據(jù)說印加人在每年冬至的太陽節(jié)時為祈禱太陽重新回來，會象征性地把太陽拴在巨石上，“拴日石”由此而來。