時隔大約700年，歐洲才建成類似的橋。

　　趙州橋名稱是以所在地命名的。

 　　我國古代石拱橋的杰出代表是舉世聞名的河北省趙 縣的趙州橋（又稱安濟橋 37° 43' 12.30" N 114° 45' 47.54" E），該橋在隋大業(yè)初年（公元605年左 右）為李春所創(chuàng)建，是一座空腹式的圓弧形石拱橋，凈跨37m, 寬9m，拱失高度7．23m，在拱圈兩肩各設(shè)有二個跨度不等的腹 拱，這樣既能減輕橋身自重，節(jié)省材料，又便于排洪、增加美 觀，趙州橋的設(shè)計構(gòu)思和工藝的精巧，不僅在我國古橋是首屈一指，據(jù)世界橋梁的考證，像這樣的敞肩拱橋，歐洲到19世紀(jì)中葉才出現(xiàn)，比我國晚了一千二百多年，趙州橋的雕 刻藝術(shù)，包括欄板、望柱和鎖口石等，其上獅象龍獸形態(tài)逼 真，琢工的精致秀麗，不愧為文物寶庫中的藝術(shù)珍品，我國 石拱橋的建造技術(shù)在明朝時曾流傳到日本等國，促進了與世 界各國人民的文化交流并增進了友誼。
 　　1991年，美國土木工程師學(xué)會將安濟橋選定為第12個“國際歷史土木工程的里程碑”，并在橋北端東側(cè)建造了“國際歷史土木工程古跡”銅牌紀(jì)念碑。趙州橋，又名安濟橋(宋哲宗賜名，意為“安渡濟民”)，位于河北趙縣洨河上，它是世界上現(xiàn)存最早、保存最好的巨大石拱橋。趙州橋入選中國世界紀(jì)錄協(xié)會世界最早的敞肩石拱橋，創(chuàng)造了世界之最。被譽為“華北四寶之一”。橋長50.82米，跨徑37.02米，券高7.23米，兩端寬9.6米，中間略窄，寬9米。因橋兩端肩部各有二個小孔，不是實的，故稱敞肩型，這是世界造橋史的一個創(chuàng)造（沒有小拱的稱為滿肩或?qū)嵓缧停?。橋上有很多的東西，類型眾多，豐富多彩。唐朝的張鷟說，遠(yuǎn)望這座橋就像“初月出云，長虹飲澗”。

 　   趙州橋建于公元605年距今1300多年，經(jīng)歷了10次水災(zāi)，8次戰(zhàn)亂和多次地震，特別是1966年3月8日邢臺發(fā)生7.6級地震，趙州橋距離震中只有40多公里，都沒有被破壞，著名橋梁專家茅以升說，先不管橋的內(nèi)部結(jié)構(gòu)，僅就它能夠存在1300多年就說明了一切。1963年的水災(zāi)大水淹到橋拱的龍嘴處，據(jù)當(dāng)?shù)氐睦先苏f，站在橋上都能感覺橋身很大的晃動。據(jù)記載，趙州橋自建成至今共修繕9次。

 　　在主拱券的上邊兩端又各加設(shè)了二個小拱，一是可節(jié)省材料，二是減少橋身自重（減少自重15%），而且能增加橋下河水的泄流量。三，使橋身更加美觀。

　　1979年5月，由中國科學(xué)院自然史組等四個單位組成聯(lián)合調(diào)查組，對趙州橋的橋基進行了調(diào)查，自重為2800噸的趙州橋，而它的根基只是有五層石條砌成高1.55米的橋臺，直接建在自然砂石上。

 　   這么淺的橋基簡直令人難以置信，梁思成先生1933年考察時還認(rèn)為這只是防水流沖刷而用的金剛墻，而不是承納橋券全部荷載的基礎(chǔ)。他在報告中寫道：“為要實測券基，我們在北面券腳下發(fā)掘，但在現(xiàn)在河床下約70-80厘米，即發(fā)現(xiàn)承在券下平置的石壁。石共五層，共高1.58米，每層較上—層稍出臺，下面并無堅實的基礎(chǔ)，分明只是防水流沖刷而用的金剛墻，而非承納橋券全部荷載的基礎(chǔ)。因再下30-40厘米便即見水，所以除非大規(guī)模的發(fā)掘，實無法進達我們據(jù)學(xué)理推測的大座橋基的位置。”

　　為了保護趙州橋，上世紀(jì)末在趙州橋東100米處新建的橋梁，其結(jié)構(gòu)還是沿襲趙州橋，只是主拱上的小拱數(shù)量增加到一邊5個，橋上有車輪印，膝蓋印。

　　上海小學(xué)四年級有一篇課文叫《趙州橋》，講的就是趙州橋的三絕。中國橋梁學(xué)家茅以升的《中國石拱橋》中也提到。