威斯敏斯特大教堂坐落在
倫敦泰晤士
河北岸，原是一座本篤會(huì)隱修院，始建于公元960 年，1045年進(jìn)行了擴(kuò)建，1065年建成，1220年至1517年進(jìn)行了重建。斯敏斯特教堂在1540年
英國(guó)國(guó)教與
羅馬教廷決裂前，它一直是天主教本篤會(huì)即天主教的隱修院修會(huì)之一的教堂，1540年之后，一直是
倫敦的國(guó)家級(jí)圣公會(huì)教堂。
威斯敏斯特的本義是西部大教堂的意思。由于這座教堂在倫敦城的西部，便得此名。曾有過(guò)一座自東撒克遜王塞伯特在公元7世紀(jì)建造后便長(zhǎng)期矗立的教堂。威斯敏斯特教堂在倫敦威斯敏斯特教堂的現(xiàn)址上，當(dāng)時(shí)，它本應(yīng)建在托尼島。該島現(xiàn)在已經(jīng)消失，因?yàn)樘┪钍亢拥雷冋笏c岸地融為一體。這座教堂的建立似乎是遵循圣彼得的指教，據(jù)說(shuō)他曾在首位主教梅里圖斯領(lǐng)行的封圣典禮上現(xiàn)身。從巴耶彩圖（彩織廣景壁畫，生動(dòng)詳細(xì)地記錄了11世紀(jì)諾曼征服者威廉侵占英格蘭的過(guò)程。傳說(shuō)為威廉王后瑪?shù)贍栠_(dá)親織，畫中共有1152人和72幕場(chǎng)景。）上看，這座老教堂建有中心塔樓、交成十字橫線的兩側(cè)耳堂和鉛板屋頂。
在教堂或具有特別紀(jì)念意義的建筑物中，大都會(huì)專為杰出的人物劃出一席之地。正如
法國(guó)的名人葬在先賢祠，英國(guó)的名人身后則有幸進(jìn)入威斯敏斯特教堂。他們或被埋葬在教堂內(nèi)，或者在此樹立紀(jì)念碑。這里一些著名政治家、科學(xué)家、軍事家、文學(xué)家的墓地，其中有丘吉爾、牛頓、達(dá)爾文、狄更斯、布朗寧等人之墓。耳堂南翼的“詩(shī)人角”就是詩(shī)人和作家墓祠的薈萃地。
威斯敏斯特教堂是由“懺悔者”愛德華（1042—1066年在位，因病未能參加威斯敏斯特教堂的封圣典禮。王后之兄哈羅德二世，成為末代撒克遜族英王。）擴(kuò)建，并于1065年被封圣。亨利三世為了紀(jì)念愛德華，發(fā)誓建立一座哥特式更加威嚴(yán)的教堂，致使原來(lái)的結(jié)構(gòu)所剩無(wú)幾。
從13世紀(jì)到16世紀(jì)，英格蘭的國(guó)王們個(gè)個(gè)為其設(shè)計(jì)獻(xiàn)力，結(jié)果把它弄成了各種風(fēng)格的大雜燴。如此觀察，它與今日的英國(guó)王室倒是相配——他們也是出自大量不同的祖源，而長(zhǎng)久以來(lái)都將威斯敏斯特教堂作為“教區(qū)本堂”來(lái)舉辦婚喪儀式和加冕典禮。但恰如丹·布朗在《達(dá)·芬奇密碼》中的描述，威斯敏斯特教堂既非大教區(qū)的主教堂，也不是教區(qū)里的教堂，而是人們所知的王室專屬的教堂，行使管理的教長(zhǎng)與其法規(guī)都要由王室決定。雖說(shuō)平面圖上標(biāo)明入口在堂前左側(cè)，實(shí)際上它設(shè)在了教堂側(cè)面的北耳堂。
英王“懺悔者”愛德華應(yīng)教皇利奧九世之請(qǐng)求，將威斯敏斯特教堂敬獻(xiàn)于圣彼得。來(lái)自法蘭西諾曼底的威廉一世(征服者)，是首位在威斯敏斯特教堂榮受加冕的國(guó)王。經(jīng)過(guò)黑斯廷斯戰(zhàn)役，他擊敗了英王哈羅德二世。他的加冕典禮于1066年的圣誕日舉行，英格蘭本地居民擁聚門前歡呼慶賀。神經(jīng)質(zhì)的諾曼人錯(cuò)誤理解了這一場(chǎng)面，威廉在整個(gè)典禮過(guò)程中惶惶惟恐喪命。加冕結(jié)束，諾曼士兵對(duì)人群發(fā)動(dòng)攻擊，還焚燒了周圍的一些房屋。這種舉動(dòng)對(duì)始終不得安穩(wěn)的英法關(guān)系來(lái)說(shuō)，自然毫無(wú)改善。
自此之后,王室的加冕禮即在威斯敏斯特教堂舉行，包括現(xiàn)在伊麗莎白女王在內(nèi)的英國(guó)歷朝歷代君王，除了愛德華五世和愛德華八世兩位外，無(wú)不是在威斯敏斯特教堂加冕登基，坐上王位。就是百年之后，也都長(zhǎng)眠寺內(nèi)。
18 世紀(jì)上半葉，英國(guó)建筑家尼古拉斯·霍克斯穆爾建造了教堂西端的雙塔。1875 年起，教堂正面由英國(guó)建筑師、哥特復(fù)興式建筑風(fēng)格運(yùn)動(dòng)的領(lǐng)袖人物喬治·吉爾伯特·斯科特整修。這位沉湎于哥特式建筑風(fēng)格的建筑師在承擔(dān)修復(fù)工作時(shí)，常因傲慢地毀掉許多精美的非哥特式作品而引起時(shí)人的爭(zhēng)議。不過(guò)，這種作風(fēng)對(duì)西敏寺來(lái)說(shuō)未嘗不是一件幸事。據(jù)說(shuō)，英國(guó)資產(chǎn)階級(jí)革命護(hù)國(guó)主克倫威爾被殺后，頭顱掛在威斯敏斯特大教堂尖頂上61年。
目睹了牛頓葬禮的伏爾泰為之深深震動(dòng)。他曾感慨道：“走進(jìn)威斯敏斯特教堂，人們所瞻仰的不是君王們的陵寢，而是國(guó)家為感謝那些為國(guó)增光的組偉大人物的紀(jì)念碑。這便是英國(guó)人民對(duì)于才能的尊敬。”
交通：坐地鐵District或者Circle Line到【St James's Park】下。或者坐Jubilee,District,Circle Line到【W(wǎng)estminster】下。
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