大理古城始建于明洪武十五年(公元1382年),又名葉榆城、紫禁城、中和鎮(zhèn),位于下關(guān)以北13公里,背靠蒼山,面臨洱海。據(jù)文獻記載,它城墻高2丈5尺,厚2丈;東西南北各有一城門,上有城樓,分別叫做:通海、蒼山、承恩、安遠;城的四角還有角樓,也各有名稱:穎川、西平、孔明、長卿。城墻的外墻為磚,上列矩碟,下環(huán)城溝。城內(nèi)市井儼然,布局呈棋盤狀,從南到北有5條街,從東到西有8條巷。古城外有條護城河,城內(nèi)街道都是南北、東西走向,是典型的棋盤式布局。古城的建筑為清一色的青瓦屋面,顯得十分的古樸。
城內(nèi)主大街縱貫南北;街道兩旁青瓦屋面,民居、商店、作坊相聯(lián),一派古樸風貌。值得一提的是,典型的白族民居一般為“三房一照壁”,“四合五天井”。所謂“三房一照壁”,即每戶院內(nèi)均有一正房。兩廂房;正房對面是一面墻壁,每當下午至傍晚陽光照耀在這一墻壁上再反光到院內(nèi),把整個院落都照得明亮。故稱“照壁”。這種情況,在風城下關(guān)更為明顯,為避偏西大風,那里正房多坐西朝東。所謂“四合五天井”,即四面都是房子,四個角交接處分別有四個小大井,加上院中央的大天井,共五個天井。
到大理古城旅游,如果時間允許,您不妨在這里住一個晚上,這里有很多民居似的旅店,完全按照白族傳統(tǒng)建造,價錢也不算貴,服務(wù)也還不錯。住在這里,晚上到街邊的白族居民家中走一走,同他們聊陣天,應該是一種有意思的選擇。